martes, 26 de agosto de 2008

La puerta de Alcalá, completa

Bueno, pues aprovechando un rato antes del aperitivo del domingo, y tras cuatro intentos, por fin está aquí para el mundo entero, un "synth" con una visión completa de la puerta de Alcalá. Ya iba siendo hora de publicar algún contenido netamente madrileño...



Todavía no es perfecto, pero está completamente conectado, en las partes donde uno se puede acercar más (la fachada este), se ven hasta las manzanas, las uvas y las caras de los niños, y se puede incluso girar en 3D (la mitad :-( ). Lo impresionante es lo sencillo que resulta hacerlo... Una media hora con una cámara digital normalita más todas las horas de trabajo del PC (ya era hora de que las máquinas trabajasen por ti...).

Es bastante impresionante darle vueltas al conjunto de puntos (tecla p o Ctrl), se ve prácticamente un modelo 3D de la puerta de Alcalá. En poco tiempo, la herramienta hará reconstrucciones 3D con textura, pronostico...

Desafortunadamente, esta vez no hay video de Youtube...

sábado, 23 de agosto de 2008

Photosynth y el lago Medicine

Ayer Microsoft sacó un nuevo servicio, novedoso y visualmente impactante. Se llama Photosynth y es básicamente un programa que pega fotos entre sí de manera bastante inteligente, detectando su posición en 3D y en relación unas con otras.

Para probar, y publicar ya algunas fotos del viaje a Canada, he creado uno, una visión del lago Medicine, un curioso lago que tiene su origen en un punto donde el río Maligne pasa a discurrir de manera subterránea, y que en la época de de deshielo se represa como un lavabo atascado, desapareciendo con la llegada del invierno. Si todo funciona bien, se podría ver aquí abajo.



Sorprendentemente, esto fue conseguido con fotos hechas antes de conocer el servicio, y sin embargo el servicio las ha conseguido pegar todas. Como se puede ver también, las fotos no son mías.

Atención: Photosynth es bastante beta, por lo que no sólo será necesario instalar un plugin adicional (y todavía sólo para Windows) sino que además puede no funcionar por exceso de carga... pero una vez superado eso, podéis ver las fotos de una manera aparente.

Actualización: para todos aquellos que no quieran estar a la última, pero les baste una idea aproximada, he aquí un "screencast" de cómo se ve el synth de arriba. La resolución es mucho peor y no es interacctivo... pero es lo que da de sí Youtube.

Actualización 2: trasteando con los parámetros de YouTube he encontrado esta manera de empotrar los videos que los muestra con mayor calidad... Aunque se ve un poco raro, al menos la resolución es la misma de la original. Recomiendo rearrancar la reproducción, ya que se acelera al principio, pero rearrancando se ve todo bien. La limitación es que no se pueden buscar puntos intermedios.

martes, 19 de agosto de 2008

La carrera profesional

De acuerdo con el comité olímpico, una de las actividades principales del segundo día de cada olimpiada eran las carreras de cuadrigas.

Estando a casi 10.000 kilómetros de las olimpiadas actuales y a 1615 años de las últimas carreras de cuádrigas, ha llegado el momento de revivirlas. ¿El escenario? La oficina. Ahora que en agosto hay mucha menos gente que lo normal, es el momento adecuado para coger el análogo laboral de la cuádriga: la silla con ruedas.

Puedes jugarte con tus compañeros tu carrera laboral o simplemente competir por la gloria. Claro, que como no es fácil meter un caballo por los tornos de seguridad, la carrera tendrá que ser autopropulsada, que es más gracioso.

También se podría convertir en un desafío de liderazgo y trabajo en equipo, en el que el mejor piloto debe ser arrastrado por los becarios o subordinados (para nota es convencer al jefe de que tire él también). Aunque claro, en las cuádrigas había que tener las riendas en la mano izquierda y el látigo en la mano derecha, y a los humanos ni se les puede embridar ni dirigir con el látigo... pero en todas las oficinas hay una alternativa muy a mano: ¡la corbata! (pero claro, en el brazo, no en el cuello).

Sin embargo, hay que tener cuidado, porque las sillas no van equipadas con frenos, por lo que hay que tener cuidado en no acercarse accidentalmente a las paredes de vidrio. Ya que si no, podría suceder como en la última carrera registrada en el sexto piso, con este desafortunado resultado.
Afortunadamente sólo hubo daños materiales, ya que el impacto fue debido a un derrape en curva que dejó al piloto por los suelos y la silla sin control. Y no había nadie debajo.

Hay quien dice que el jefe de Dilbert fue visto correr en una silla antes de que se reemplazara el cristal (aunque no se ve porque es transparente en lugar de blanco), diciendo "yo romperé antes esa cinta de meta".

jueves, 14 de agosto de 2008

Los ferrys...

En mis últimas vacaciones estábamos usando un navegador GPS para ayudarnos en el viaje, cuando de repente, a las 12 de la noche, el navegador nos dice que cojamos un desvío a la derecha.

No parecía el camino, pero era tarde y pensé "será un atajo" y seguí sus direcciones. Después de 500 m de un camino abandonado, llegamos a un sitio absolutamente solitario y sin iluminar al lado de un cementerio, y va el navegador y dice: "ahora, coja el ferry". En ese momento nos miramos, nos echamos unas risas y volvimos a la autovía. Pero no dejaba de ser siniestro.

En un caso de que la ficción supera la realidad, uno de mis Internet comics favoritos ha publicado hoy este chiste:


En nuestro caso, no llegamos a saber si después del ferry habría que luchar con lobos espectrales... el navegador volvió a la normalidad poco después de volver a la autovía.

(el autor me deja enlazar a su imagen... potencia de las licencias CC)

martes, 12 de agosto de 2008

También hay robots en Madrid...

Resulta que no hacía falta irse a Valencia para ver robots humanoides...

El sábado, viendo en Madrid la exposición de arte moderno llamada Máquinas y almas, también había un robot humanoide creado entre una empresa americana de robots de protocolo (o más bien de entretenimiento) y David Byrne (parte de los Talking Heads), que en lugar de intentar una interacción con el público, de vez en cuando se arranca a cantar como un divo. No es lo mismo que Actroid, pero bueno, es más que nada.

En un enfoque inverso, partiendo de humanos reales (bueno, ¿es un futbolista de éxito un humano real?) otro artista los transformaba en simulaciones y otras múltiples cosas: había hasta doce maneras de ver la última Copa de Europa que no fue ganada por España.

Esto estaba mezclado con algo que a pesar de ser una especie de simples robots de viento, su autor intenta hacerlos pasar por formas de vida verdaderas (a pesar de que no se reproducen...): las bestias de la playa



Esa no sólo se propulsa por el viento (lo cual no deja de ser un pequeño prodigio), sino que debería ser capaz de almacenar viento en las botellas vacías que tiene en el frente (en la foto de arriba desafortunadamente está de cola, el sol estaba detrás...).

Rizando aún más el rizo estaban los montajes de fluidos magnéticos de Sachiko Kodama (buscarlos en el video abajo) y las formas de ondas de Paul Friedlander

friedlander_01

Totalmente cosmopolita... pero lo que más me hizo gracia fue volverme a encontrar con una escultura de Daniel Rozin al que ya vi en el Siggraph de 2000 con "Wooden Mirror", un auténtico espejo hecho de madera (¿y cómo se hace un espejo de madera? sigue el enlace y lo verás...), que presentaba también un espejo de basura (realmente el más logrado) y otros dos más. Debido probablemente a limitaciones técnicas del montaje, estos dos últimos no funcionaban también como en los videos enlazados.

Como todo esto se ve mejor en movimiento, y como los comunes mortales no podíamos hacer fotos ni vídeos, os pongo uno de unos profesionales (al menos está mejor montado que los míos... :-), subido a internet por uno de los organizadores de la exposición


Machines and Souls Exhibition, Reina Sofia National Museum, Madrid from José Luis de Vicente on Vimeo.

domingo, 3 de agosto de 2008

Powerpoint buster: el Dr. Hamilton Naki

El powerpoint de esta semana muestra cuánto tiempo puede una mentira que es más bonita que la verdad permanecer on-line.

Todo comienza con el powerpoint siguiente, denominadoEn él se cuenta cómo Hamilton Naki, jardinero negro y pobre en la Sudáfrica del apartheid, llega tras trabajo y dedicación a ser miembro del equipo que realizó el primer trasplante de corazón (el que obtiene el corazón a trasplantar). Sin embargo, a pesar de eso se le sigue pagando un salario de jardinero con el que se jubila y vive pobremente en una cabaña hasta que se acaba el apartheid, momento en el que es reconocido, y se le concede un título de doctor "honoris causa".

Sin embargo, la realidad es un poco (y no es ironía) diferente:
  • Resulta que publicaciones tan prestigiosas como The Economist, el New York Times y el British Medical Journal llegaron a publicar esta historia, conmovedora (porque las situaciones de vida o muerte como un trasplante de corazón siempre conmueven más).
  • Sin embargo, poco después, tras recibir más información de primera mano desde Sudáfrica, los tres reconocen que no han comprobado suficientemente bien sus fuentes y que realmente el Dr. Naki tuvo su contribución principal en trasplantes de animales, pero no participó en el primer trasplante de corazón.
  • Sí que tuvo una gran influencia en el equipo del Dr. Barnard, ya que parte de los doctores de su equipo aprendieron a hacer trasplantes en la universidad de Ciudad del Cabo, aprendiendo sobre animales con él. Se supone que estos doctores eran los que luego hicieron el trasplante de corazón.
  • Claro que siempre habrá quienes sospechen que es todo una conspiración de la época del apartheid, pero las correcciones están hechas ya en una Sudáfrica negra, en la que ya es políticamente correcto reconocer los méritos de los negros, por lo que en mi opinión la versión correcta es la corregida de los tres.
Pero lo más impresionante de esta historia son las fechas: el Dr. Naki murió en mayo ¡de 2005! La necrológica del Economist, el New York Times y el BMJ son obviamente del mismo mayo, y las correcciones fueron a mediados de julio para el Economist, finales de agosto para el New York Times y principios de septiembre en el BMJ.

Sin embargo, la historia sigue circulando, y por ejemplo:
  • La Wikipedia no reconoció los errores de los periódicos hasta principios de noviembre ¡de 2007! Hay que señalar que la versión en español aunque cita las mismas fuentes, a finales de julio de 2008 seguía atribuyéndole participación en la operación (ya ha sido corregida).
  • La versión de powerpoint más antigua que he encontrado tiene como fecha de creación 24 de agosto de 2007
  • Según el motor de búsqueda de Google en español, hay 72.700 entradas en internet sobre Hamilton Naki. Estudiando los 30 primeros, sólo unos 5-6 proporcionan la versión correcta (aunque el primero correcto es el 3). Hay adicionalmente unas 28.100 que se titulan "El cirujano clandestino", y que asumo que son iguales al powerpoint de arriba. En inglés hay también 72.300 entradas, pero aquí parece que la versión correcta es más abundante (calculo 6-7, y la primera es correcta).
  • Es curioso porque el sobrenombre de "El cirujano clandestino" problablemente viene de una película que se estrenó en mayo de 2008 en Suiza denominada "el corazón oculto", que en Sudáfrica no se estrena hasta septiembre, pero que lleva haciéndose desde 2003 y por tanto estaba siendo filmada cuando se hizo el powerpoint. De leer la sinopsis se da a entender que Naki estuvo en la operación, aunque las múltiples correcciones mencionan que Naki mismo declaró haber estado en la operación (y la película las incluye en el trailer), aunque posiblemente presionado por su entorno sin que fuese cierto.
En fin, no sólo la belleza de la historia es mucho más popular que la verdad de la realidad, sino que se propaga más lejos y más rápido.

sábado, 2 de agosto de 2008

Tokio también existe

Justo un día después de explicar que tenemos robots líderes también en España, visito un stand que no había visto y me encuentro que Tokio nos lleva todavía un poco la delantera.



El audio es malísimo, hasta que consiga subtitularlo, básicamente dice algo así:
- Tell me a joke
- What did the ??? tell ??? when they ??? I'll be glad. Get it? I'm laughing myself off...

En este video se puede ver que este robot tiene ya apariencia humana, y responde a alguna pregunta, con un sentido del humor particular (pero no responde siempre con el mismo chiste: el anterior era mejor: "Why did the robot cross the road? Because the chicken programmed it").

Pero no todo los robots son dulces, he aquí una foto del robot con una actitud más dura de los que había por aquí


Bueno, esta noche se acaba este intermedio tecnológico y mañana volvemos a la programación habitual.

viernes, 1 de agosto de 2008

Ya no hecho tanto de menos Tokio

Resulta que ya no va a ser necesario irse hasta Japón u Odense para ver robots que andan: en Barcelona han desarrollado un robot humanoide que como se puede ver no tiene nada que enviar a Asimo. Aún así, todavía no está muy claro cómo se va a ganar la vida...


Eso sí, viene completo con conexiones ethernet y USB, aunque seguro que no están pensados para que el propio robot los pueda conectar (están por detrás), claramente permiten que el robot se acerque a un PC, se conecte e intercambie datos con él... como una versión primitiva de R2D2.


Si el otro día decía que volar helicópteros parece muy difícil, volar Zeppelin parece tremendamente sencillo (incluso más que volar un F16 simulado...).



Y como una cosa lleva a la otra, no pude evitar y acercarme a la pantalla que se ve al fondo, en el que con una lata de graffiti modificada se permite practicar sin ensuciar edificios... aunque no sé si esto permitirá disminuir o aumentar los graffiti.


Lo más curioso es que los ya lo han hecho en la realidad, entre un dibujo y otro no pueden reprimir el reflejo de agitar la lata.