jueves, 31 de diciembre de 2009

Las grandes mentes piensan igual

Hoy me he encontrado que Mingote ha tenido mi misma idea...


Bueno, su idea tiene algo más de color y él dibuja mucho mejor... pero yo no tengo acuerelas de colores para las felicitaciones de Navidad.

lunes, 28 de diciembre de 2009

Calling around the world: Lo que quieren (algunas) mujeres

El domingo, justo antes de tener que anticipar mi salida de Tokio porque alguien bienintencionado me había adelantado el vuelo para poder invitarme a comer comida china, encaminé mis pasos hacia Harajuku. La guía comentaba que se reunía la tribu de los "Cosplayers", pero llegando allí sólo me encontré devotos japoneses llevando a sus hijos al templo... con atuendos que rivalizan en comodidad con los tacones de aguja para andar sobre la gravilla del camino.
Desistiendo de encontrar gente disfrazada de otra manera, me llamó la atención una aglomeración al otro lado de la estación.


Al acercarme, quedó bastante claro: era una cola.

Sin embargo, siguiendo su trazado serpenteante, llegué a la cabecera, que sin embargo terminaba en la entrada de una calle.

Al cabo de un cierto tiempo de rascarme la cabeza sobre el destino de esa cola, un evento me sacó de dudas: unos pocos selectos de la cabeza de la cola eran encaminados a través del callejón. Pero, ¿cuál era su destino?

Pues no puedo detallarlo más gráficamente que con este letrero, ya que a la entrada de la tienda de Johnny's no se permite hacer fotos.

Y tampoco me aclaró demasiado, ya que la encargada de la entrada sólo hablaba japonés y claro, la pregunta de ¿qué venden aquí? le debía de sonar a cachondeo... Pero sí que quedaba claro una cosa: debía de ser algo que atraía fundamentalmente a un público femenino.

Armado de esta única información: Johnny's y Tokio, me aventuré por Google y Wikipedia, donde la investigación no fue fácil, ya que Johnny es un nombre muy común y había muchos foros en los que mujeres comentaban que les encantaban sus Johnnys, había hasta páginas de fans, pero no aclaraba qué tipo de prenda era (¿unos vaqueros?).

Pero finalmente un club de fans en japonés terminó de aclarármelo: se trata de Johnny & Associates, una fábrica de cantantes masculinos andróginos con mucho éxito entre las quinceañeras japonesas. Y digo fábrica, porque Johnny se dedica fundamentalmente al cultivo de algo que yo llamaría "geishos", hombres cultivados en el baile y el canto, en una organización fuertemente jerarquizados, en el que periódicamente los maestros escogen a los más carismáticos y se crea un grupo que se lanza comercialmente a la venta (los menos carismáticos forman el ballet y los coros).

De aquí por ejemplo salió hace ya años (coincidiendo con mi primera visita a Japón), Smap!, el primer grupo japonés que además fue un refresco (literalmente, no es que los chicos refresquen a sus fans con abanicos).

jueves, 24 de diciembre de 2009

¡Feliz Navidad y Próspero año 2010!

Dijo Colton que la imitación es la forma más sincera de adulación... y estas navidades he decidido rendir homenaje a todos los que envían felicitaciones de Navidad.

viernes, 18 de diciembre de 2009

Para abrir boca: ¿a qué saben las nubes?

Nube con crema, del Solar dos Presuntos en Lisboa
Pues yo pensaba que la proporción nube / crema iba a ser diferente, pero ahí donde lo veis, el plato es todo nube: merengue dulce (y abundante). La crema es la salsa de vainilla que lo cubre y llega al plato.
El nombre del restaurante visto desde la perspectiva del español, lleva a la ambigüedad dado que aunque hay jamones en el escaparate también parece que está frecuentado por muchos presuntos famosos.

lunes, 14 de diciembre de 2009

Calling around the world: prohibiciones en Tokio

Japón es un sitio de orden, donde la aglomeración de gente obliga a una cierta disciplina para poder sobrevivir. Por tanto, era de esperar que dentro del mercado central de Tsukiyi haya en el exterior zonas de fumadores (que pueden fumar cualquier cosa de colores)

Sin embargo, resulta que en muchas calles es que está directamente prohibido fumar en la calle (como se puede ver en esta acera cerca del palacio del emperador).

Como consecuencia, en las calles también hay áreas de fumadores, como en los aeropuertos. He aquí un ejemplo de las cercanías de la estación de Shibuya.

Lo que ya me pilló totalmente por sorpresa es esta prohibición que había en el metro:

efectivamente, está prohibido (bueno, se desrecomienda) ponerse el maquillaje en el metro. No está muy claro si es por no privar a las mujeres del misterio de estar siempre recién maquilladas al entrar en la oficina o por limitar la propagación de polvos de maquillaje entre los vecinos. Pero indudablemente es una oportunidad de negocio para los kit de maquillaje camuflables...

viernes, 11 de diciembre de 2009

Para abrir boca: Kaiseki

Según la wikipedia, el Kaiseki es el arte de la alta cocina japonesa, aunque el nombre era originalmente aplicado a la comida ligera que se daba antes de la ceremonia del té. De hecho, el nombre deriva de una costumbre de los monjes budistas para engañar el hambre: ponerse una piedra caliente sobre el abdomen.

Sin embargo, con el tiempo la costumbre se fue enriqueciendo y ahora un Kaiseki es prácticamente una orgía gastronómica. En concreto, consta como mínimo de cinco platos (aperitivo, sashimi, un plato frito, uno a la parrilla y otro cocido), pero es que a su vez, en este caso el plato frito era una muestra de 12 piezas de tempura diferentes.

Como aperitivo había un trozo de salmón con rábano picado, setas shiitake, crisantemo y pepino (del que no hay fotos...).

A continuación viene el sashimi, con atún, dorada y erizo de mar con contorno de rábano y salsa de soja.

Y luego comienzan las piezas de tempura, que vienen con toda la instrumentación, incluyendo sal de té verde.

langostino

(la tempura sigue una estricta alternancia entre animales y vegetales, aquí falta una foto de una raíz de loto)

(lo bueno de viajar es que siempre conoces cosas nuevas -- incluso algunas que no tienen buena traducción porque por aquí se ven poco)

(aquí falta otro de seta shiitake)
sepia

batata



nueces de gingko


pimiento

vieira

y ramillete de crisantemo
Entre medias, el cocinero nos dio a comer este trozo de las patas de la gamba tigre (fritas, pero sin rebozar). No me quedó claro si era un manjar delicioso o que el cocinero estaba probando si realmente los extranjeros se ponen cualquier cosas que les des a comer...

después viene un trocito de cangrejo en vinagre (aquí hay una variación sobre la entrada de wikipedia, porque esto tendría que ser un plato a la parrilla, pero es un plato marinado)

aquí viene el momento de la verdad con el plato cocido, que diferencia los estómagos grandes de los pequeños: un plato de arroz, o fideos o fideos de té verde. En mi caso, sólo fue posible probar muestras para probar, que no eran muy fotogénicas. Una vez superado, viene el postre, con wagashi, mango y kaki


Y para pasarlo todo, una infusión de té verde finamente triturado.


En general, no conviene tomar un kaiseki sin luego dar un buen paseo y estar un par de días a dieta... se le quita a uno toda el hambre para un par de días.

lunes, 7 de diciembre de 2009

Calling around the world: Salud en Taipei

Todo a lo largo de Asia, la preocupación por la propagación de enfermedades como la gripe H1N1 es elevada, más que en Europa supongo que por la mayor concentración de personas. Dentro de que en general es bastante exagerada, y la gente con mascarilla por la calles es muy abundante, las cosas más radicales las he visto en Taipei (¿será por su insularidad?).

En todas las fronteras asiáticas, es habitual añadir un control de salud a los habituales de inmigración y aduanas (en general, con un cuestionario y el control de la temperatura mediante infrarrojos), pero en Taipei tienen cámaras de infrarrojos también a la entrada de los edificios oficiales. Eso sí, gracias a ello se puede comprobar que es cierto una de las razones que se arguyen habitualmente para llevar corbata: proporciona calor. En la figura se puede ver que la emisión de calor es mucho menor a través de la corbata que únicamente a través de la camisa. También que en general las personas sanas tienen la nariz fría....

esa preocupación de la salud se combina con una limpieza bastante exhaustiva, y letreros para que la gente use sin miedo los botones públicos (aunque está un poco borroso, se puede ver que en este letrero se menciona que la botonera del ascensor se desinfecta cada dos horas)

Claro, que la siguiente medida de seguridad me pareció un poco excesiva. Aunque no es tan necesaria, porque es conocido que confinados en un espacio tan reducido, la gente naturalmente tiende a mirar a sitios neutros y a hablar menos o en voz baja.

Por último, aunque esta escultura intenta hacer propaganda del acceso gratuito a Internet mediante WiFi

parece dar a entender que el exceso de uso de Internet o los juegos online acaban por convertirte la cabeza en un Kaki...

miércoles, 25 de noviembre de 2009

Vencer la patopatía

Hoy he podido presenciar que uno de los patos malosos acechaba para atacar por sorpresa. Pero afortunadamente estaba Conrad, el osito ninja, para repeler el ataque y defender a la humanidad.

lunes, 23 de noviembre de 2009

Calling around the world: He visto el futuro, pero está oscuro

El hotel Grand Hyatt de Shanghai está embebido entre las plantas 54 a 88 en el edificio Jin Mao, que ha sido el edificio más alto de Shanghai hasta el año 2007. El hotel ocupa las plantas más altas, lo que hace que al despertarse siempre se tengan buenas vistas de la ciudad.

Sin embargo, como se puede ver, aunque podamos decir que China es el futuro y Shanghai uno de los centros de donde surgirá, se ve a simple vista que el futuro está un poco oscuro. Nos contaba un residente que esa oscuridad proviene de las fábricas instaladas en las afueras de la ciudad (hay quien dice que parte de la crisis de 2008 se agravó porque el gobierno chino paró su actividad durante los juegos olímpicos para que sus ciudades se viesen un poco más claras), y que el gobierno ya tiene planes de moverlas lejos de la ciudad (aparentemente la opción de intentar hacerlas menos contaminantes no está disponible).

Lo que está también oscuro pero no se ve a simple vista es otra circunstancia: el cuaderno donde se describen los servicios del hotel comienza con una descripción de la torre Jin Mao que menciona la disponibilidad para alquilar oficinas en su interior (y la verdad es que no parecen muy caros: una oficina de 150 m2 -- la más pequeña -- está en 555€/mes aproximadamente) y proporciona datos de contacto a los clientes del hotel, lo cual hace pensar que tienen dificultad en encontrar inquilinos. Sin embargo, se ve claramente que a pesar de ello, se siguen construyendo más edificios.

Sin ir más lejos, uno de los recientemente construidos es el edificio adyacente y el que es hoy el más alto de Shanghai, con un restaurante desde el que se puede ver que claramente que el edificio Jin Mao es el segundo más alto, a una distancia considerable, sobre todo si no consideramos la antena.

¿Puede que exista una burbuja inmobiliaria en Shanghai? ¿Y en el resto de China? El tiempo lo dirá... o no.

viernes, 20 de noviembre de 2009

Calling around the world: Tokio

Como decía antes, lo malo de lujo es acostumbrarse. Luego llega uno a una habitación en el piso 20 con vistas de Tokio


y con todas los lujos japoneses habituales, como los inodoros electrónicos (aunque hay quien piensa que es una conspiración para ahorrar en bidés)

O un espejo que mágicamente siempre tiene un cuadrado que no se empaña

y claro, se da cuenta que el espacio es el verdadero lujo, y que sólo está reservado para otros hoteles.

Por cierto, que en el hotel insistían en añadir todas las mañanas unos nuevos botecitos de jabón, y el último día el borde de la bañera empezaba a estar un poco masificado, y me recordaba una antigua anécdota que circulaba por internet sobre problemas de jabones en el baño.


miércoles, 18 de noviembre de 2009

Calling around the world: fotografía, amor y compromiso en Seúl

Lo primero que noté en mi visita a la Torre N de Seoul es que en la zona hay muchos aficionados a la fotografía (o el cine), como ésta:

Y es una afición grande, porque aguantar así el gélido invierno de Seoul tiene mucho mérito, sobre todo quieto y expuesto al frío...

Por lo cual merece la pena continuar subiendo los escalone que llevan a la torre lo más rápido posible, sobre todo si no llevas guantes. Una vez llegado a la torre en el interior hay varias paredes como ésta, que es como un recuerdo de la página de un millón de pixels pero en vez de publicidad son muestras de amor, y probablemente existe desde mucho antes.

Saliendo de la torre otra vez al frío, de repente se da uno cuenta que probablemente cuando pasan de la pasión del amor al compromiso eterno hace falta alto más significativo, y entonces los coreanos (y supongo que turistas también) van al exterior de un mirador que hay abajo y lo expresan poniendo un candado con el nombre de los comprometidos en la valla del exterior


Eso sí, desde hace mucho tiempo, porque prácticamente ¡ya no queda sitio el la valla para nadie! (y esto es aproxiamadamente un cuarto de toda la valla que había, pero había poca luz para sacar más).

No me queda claro cómo de eterno es un compromiso sellado por un candado del que se destruye la llave, pero desde luego ahí tiene pinta de que dura más que el mantenimiento de renovación de la valla... Hablando con los coreanos, parece que hay un 30% de budistas, 30% de cristianos y otro tercio de nada de nada... ¿quiénes serán los que pongan aquí los candados?

domingo, 15 de noviembre de 2009

Calling around the world: otras costumbres

Seúl es enorme, y no es fácil reflejarlo en una sola foto, pero digamos sólo que son 360º de ésto.

Esto tiene el inconveniente secundario que si la gente no se muda a trabajar cerca de su trabajo, y probablemente no lo hagan, van a pasar mucho tiempo en el metro. Sin embargo, como podemos ver, nadie pierde un minuto: sólo una persona en la foto no está haciendo nada, casi todas menos una o dos están escuchando algo a la vez que leen, escriben o leen mensajes en el móvil, e incluso varias están viendo vídeos (creo que TV, pero no es fácil saberlo). ¿Es esto lo que nos espera?

Tengo más costumbres peculiares, pero tendrán que esperar...

Calling around the world: Seúl

Lo malo del lujo, es que se acostumbra uno, y es un hábito caro. Por azares del destino, me encuentro en un hotel de lujo en Seúl, de lujo asiático, pero de diseño.
Esto lo que significa es que está todo lleno de pequeños detalles, como por ejemplo las instrucciones incluidas en las toallas.

Otro detalle son los productos de baño, entre los que se encuentra "mantequilla para el cuerpo", para aplicar generosamente en las zonas en las que alguien "ópticamente disminuido" confundiría con corteza de pino antiguo. Me da la impresión que algo se ha perdido en la traducción, o realmente hay tipos de piel que no conozco.

miércoles, 28 de octubre de 2009

Calling around the world: Silicon Valley

Silicon Valley tiene como arterias grandes autopistas, Freeways con nombres como Nimitz, Fray Junípero Sierra, Bayshore... Y todas se parecen mucho a ésta, que se llama Bayshore y está ya llena a las 7:00am:

Pero es menos conocida la historia de las ovejas eléctricas. En un gran pasto al lado de la carretera, comen hierba de silicio y producen lana de vidrio, que una vez tejida e hilada adecuadamente se convierte en fibra óptica, que es usada por empresas de tecnología alrededor del mundo para comunicaciones a muy alta velocidad.